Mendel el de los libros

Escrito en 1929, Mendel el de los libros narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. Con su memoria enciclopédica, el inmigrante judío ruso no sólo es tolerado, sino querido y admirado por el dueño del café Gluck y por la culta clientela que requiere sus servicios. Sin embargo, en 1915 Jakob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Un breve y brillante relato sobre la exclusión en la Europa de la primera mitad del siglo xx.

Una novela corta o un cuento largo, así podríamos definir este relato de Stefan Zweig. Ambientada en la Viena de los años 30 nos habla del amor a los libros, del conocimiento sobre ellos y la estima que puede tener un hombre insignificante en otros aspectos y tan sobresaliente en otros, como el recuerdo se diluye hasta borrarlo y luego una imagen, un olor o, incluso, un sabor son capaces de hacernos recordar hasta el más mínimo detalle y así poder recrearnos la historia de Mendel a través de las dos personas que todavía recuerdan quien fue en realidad.